真空熔煉爐以電能為主要能源。電能通過石墨電極與爐料放電拉弧，產(chǎn)生高達2000 ~ 6000℃以上的高溫，以電弧輻射、溫度對流和熱傳導的方式將廢鋼原料熔化。在爐料熔化時的大部分時間里，高溫熱源被爐料所包圍，高溫廢氣造成的熱損失相對較少，因此熱效率高于轉(zhuǎn)爐等其他煉鋼設備。                   此外，電加熱容易精確地控制爐溫，可以根據(jù)工藝要求在氧化氣氛或還原氣氛、常壓或真空等任何條件下進行加熱操作。 　　真空熔煉爐煉鋼工藝流程短，設備簡單，操作方便，比較易于控制污染，建設投資少，占地面積小，不需要像轉(zhuǎn)爐煉鋼那樣必須依托于龐雜的煉鐵系統(tǒng)。 　　同時，真空熔煉爐煉鋼對爐料的適應性強，它以廢鋼為主要原料，但同時也能使用鐵水(高爐或化鐵爐鐵水)、海綿鐵(DRI)或熱壓塊(HBI)、生鐵塊等固態(tài)和液態(tài)含鐵原料。 　　另外，真空熔煉爐爐渣調(diào)整或更換的操作比較易行，而且能夠在同一套操作系統(tǒng)之中來完成熔化、脫碳、脫磷、去氣、除夾雜，溫度控制、成分調(diào)整(合金化)等各階段的復雜工藝操作。電弧爐煉鋼可以間斷性生產(chǎn)，在一定范圍內(nèi)可以靈活地調(diào)換生產(chǎn)品種。此外，現(xiàn)代電弧爐還可以大量使用輔助能源，如噴吹重(輕)油、煤粉、天然氣 等。因此，電弧爐煉鋼工藝適應性強，操作靈活，應用廣泛。

　　真空熔煉爐的原理：真空熔煉是在常壓下進行的物理化學反應條件有了改變，這主要體現(xiàn)在氣相壓力的降低上。只要冶金反應中有氣相參加，而且反應生成物中的氣體摩爾數(shù)大于反應物中的氣體摩爾數(shù)的數(shù)值時，若減小系統(tǒng)的壓力，則可以使平衡反應向著增加氣態(tài)物質(zhì)的方向移動，這就是真空熔煉爐中物理化學反應的根本的特點。 　　控制 　　大氣熔煉和澆注的主要缺點之一是合金成分(主要是一些比較活潑的元素)由于燒損不易準確控制，而真空熔煉不受周圍氣氛污染，金屬液與大氣中的氧和氮脫離接觸，所以真空熔煉爐能嚴格控制合金中活潑元素，如鋁、鈦等的含量，將合金成分控制在很窄的范圍內(nèi)，因而能保證合金的性能、質(zhì)量及其穩(wěn)定性。 　　碳脫氧反應 　　大氣熔煉碳氧反應對金屬液起著除氣作用和機械攪拌作用，但由于碳的脫氧能力不強，不能單獨用作脫氧劑，往往要用硅、鋁等金屬脫氧劑進行沉淀脫氧。在真空熔煉爐中，由于氣相壓力低，且碳氧反應生成的CO氣泡能夠不斷的被抽走，而使平衡向生成CO的方向移動，即[C]+[O]={CO}反應不斷向右方進行，從而提高了碳的脫氧能力。 　　大量實踐數(shù)據(jù)表明：真空熔煉爐與大氣熔煉相比較，碳的脫氧能力約提高100倍。真空熔煉鎳基合金時，將合金的氧含量降低到20×10以下是不難做到的。真空下用碳脫氧，不僅具有高的脫氧能力，而且其脫氧產(chǎn)物是氣體，易于排除，而不沾污金屬熔池，這比用硅、鋁等生成固態(tài)脫氧產(chǎn)物的脫氧劑要優(yōu)越得多，因此在真空熔煉中，碳是理想的脫氧劑。